自然干化可分為曬砂場(chǎng)與干化場(chǎng)兩種。前者用于沉砂池沉渣的脫水；后者用于初次沉淀污泥、腐殖污泥、消化污泥、化學(xué)污泥及混合污泥的脫水。干化后的泥餅含水率一般為75%一80%。

污泥干化場(chǎng)是一種較老、較簡(jiǎn)便的污泥脫水方法。主要依靠滲透、蒸發(fā)與撇除等三種方式脫除水分。但隨著污泥的性質(zhì)與當(dāng)?shù)氐臍庀髼l件不同，由滲透、蒸發(fā)與撇除所脫除的水分比例也不同。這種方法脫水時(shí)間長(zhǎng)，維護(hù)管理工作量大，且由于污泥腐敗產(chǎn)生惡臭和蒼蠅，影響周圍環(huán)境衛(wèi)生。因此只適用于村鎮(zhèn)小型污水廠污泥處理。

污泥濃縮是減少污泥體積最經(jīng)濟(jì)有效的方法，不管污泥采用何種方式處理處置，污泥濃縮是必不可少的。目前污泥濃縮最常用的方法有：重力濃縮、氣浮濃縮、離心濃縮和水力旋流濃縮等。

重力濃縮是在沉淀中通過形成高濃度污泥層達(dá)到濃縮污泥的目的。單獨(dú)的重力濃縮是在獨(dú)立的重力濃縮池中完成，工藝簡(jiǎn)單有效，但停留時(shí)間較長(zhǎng)時(shí)可能產(chǎn)生臭味；重力濃縮法適用于初沉污泥、化學(xué)污泥和生物膜污泥。

氣浮濃縮與重力濃縮相反，是依靠大量微小氣泡附著在污泥顆粒的周圍，減小顆粒的比重而強(qiáng)制上浮。因此氣浮法對(duì)比重接近與1的污泥尤其適用。氣浮濃縮法操作簡(jiǎn)便，運(yùn)行中同樣有一定臭味，動(dòng)力費(fèi)用高，對(duì)污泥沉降性能(SVI)敏感；適用于剩余污泥產(chǎn)量不大的活性污泥法處理系統(tǒng)。

離心濃縮是利用污泥中的固、液比重不同而具有的不同的離心力進(jìn)行濃縮。離心濃縮的特點(diǎn)是自成系統(tǒng)，效果好，操作簡(jiǎn)便；但投資較高，動(dòng)力費(fèi)用較高，且需要較高的維護(hù)水平；適用于大中型污水廠生物和化學(xué)污泥。

水力旋流濃縮是利用旋流產(chǎn)生的離心沉降分離現(xiàn)象，代替機(jī)械旋轉(zhuǎn)體內(nèi)的離心沉降分離，達(dá)到濃縮的目的。但水力旋流濃縮操作復(fù)雜，又容易引起被濃縮堵塞等，大型污泥濃縮裝置較少使用。

機(jī)械脫水是目前世界各國(guó)普遍采用的方法。常用的脫水機(jī)械有真空過濾機(jī)、板框壓濾機(jī)、帶式壓濾機(jī)和離心機(jī)等。近年來，轉(zhuǎn)筒離心機(jī)和帶式壓濾機(jī)得到迅速發(fā)展，作為污泥脫水的主要機(jī)械在世界各國(guó)得到廣泛應(yīng)用。

帶式壓濾機(jī)的主要特點(diǎn)是利用濾布的張力和壓力在濾布上對(duì)污泥施加壓力使其脫水，并不需要真空或加壓設(shè)備，動(dòng)力消耗少，可以連續(xù)操作。其運(yùn)行僅僅決定于濾布的速度和能力，即使運(yùn)行中負(fù)荷發(fā)生變化也能穩(wěn)定脫水，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單；無噪聲和振東，易實(shí)現(xiàn)密閉操作。帶式壓濾機(jī)適用于活性污泥和有機(jī)親水性污泥的脫水，目前在污泥脫水中被廣泛應(yīng)用。

離心脫水主要是利用離心力代替重力或壓力作為推動(dòng)力進(jìn)行污泥脫水的操作。一般自成系統(tǒng)，運(yùn)行時(shí)不需過多監(jiān)視，干度較好；但需要特別維護(hù)，一般不適于間歇運(yùn)行；適用于能連續(xù)運(yùn)行的大中型污水廠大量固體的處理。

污泥干化屬于熱處理工藝，是通過加熱污泥，蒸發(fā)污泥中的水分，使之完全干化的過程。系統(tǒng)通過用熱氣直接或間接對(duì)脫水污泥(干化前為機(jī)械脫水污泥含水率75%一80%)進(jìn)行加熱，使污泥含水率降至10%左右，這時(shí)污泥體積大大減小，同時(shí)有效地滅絕污泥中的致病菌。通過造粒設(shè)備生產(chǎn)出來的污泥產(chǎn)品呈顆粒狀，更加方便運(yùn)輸和儲(chǔ)存。由于處理過程中只是將污泥中的水分蒸發(fā)出來，污泥制成品中有機(jī)物含量高，營(yíng)養(yǎng)分充足，可應(yīng)用于園林綠化或農(nóng)業(yè)。這種工藝占地面積小，污泥的減容效果明顯，而且由于處理過程是在封閉的設(shè)備中進(jìn)行，對(duì)環(huán)境的影響比較小，但是這種工藝投資比較高。